Tehnologia de filtrare a fost aplicată producției în China antică. Hârtia din fibre vegetale a existat încă din anul 200 î.Hr. În 105 d.Hr., Cai Lun a îmbunătățit procesul de fabricare a hârtiei.
În procesul de fabricare a hârtiei, el a răspândit pulpă de fibre vegetale pe un ecran dens de bambus. Apa s-a filtrat prin golurile din sita de bambus, lăsând la suprafață un strat subțire de pulpă umedă, care s-a uscat pentru a forma hârtie.
Filtrarea timpurie a fost în mare parte filtrare gravitațională. Mai târziu, filtrarea sub presiune a crescut viteza de filtrare și apoi a apărut filtrarea în vid.
Filtrul de vid cu tambur rotativ, inventat la începutul secolului al XX-lea, a permis filtrarea continuă. Ulterior, au apărut diverse tipuri de filtre continue. Filtrele intermitente (cum ar fi presele cu filtru cu placă și cadru) s-au dezvoltat datorită capacității lor de a automatiza funcționarea, rezultând zone de filtrare din ce în ce mai mari. Filtrele de presare mecanică au fost dezvoltate pentru a obține turte filtrante cu conținut scăzut de umiditate.
